29 janvier 2017
Avant de quitter "San Pedro De Atacama" et rejoindre la côte pour une descente de celle-ci durant deux semaines et sur 8OO kilomètres, je vous joins quelques images de ce village très (trop ???) touristique, dont les environs nous ont charmé pendant cette semaine en altitude.
Rendez-vous dans deux jours à "La Serena" pour ceux qui suivent sur la carte!

28 JANVIER 2017
Journée spéciale, s'il en est, puisque c'est l'anniversaire de ma chérie. Comme cadeau, j'ai décidé de lui offrir une escapade à 4300m. Beau cadeau n'est-ce-pas??? Original en tous cas ! Allez en route vers "Machuca" dans le nord de "San Pedro". Avant d'arriver là-haut, on passe par "Guatin", un hameau sans intérêt mais qui offre un panorama sur un canyon parsemé de cactus. On croise, plus loin, des lamas, des vigognes ( ce ne sont en fait que des lamas encastrés les uns dans les autres. Ah ah !!!!), des alpagas et des flamants qui inspectent la vase dans de petites lagunes à presque 4000m !
Arrivés à "Machuca" on sent bien les effets troublants de l'altitude. Boudonnements, état cotonneux...... Alors on mâche. çà marche plutôt bien la

"coca"!!!! Ce petit village est très pittoresque avec ses maisons en pierre de lave surmontées d'un toit de chaume. Elles sont finalement très belles, tout comme cette chilienne bien du cru (je suis tombé sous le charme !!!! La "coca" sûrement !!!!) qui s'occupe de l'entretien de l'église.
Nous décidons de monter jusqu'au plateau supérieur et atteindre les 4300m que nous nous étions fixés. Waouh! Que c'est beau tous ces sommets andins que dirait pouvoir toucher du doigt ! Nous sommes au point culminant de tous nos voyages. Jamais nous n'étions allé si haut ( sauf en avion bien sûr !!!)

27 janvier 2017
Ce matin on acclimate l'organisme et on se fait plaisir aussi en randonnant dans le désert, sur 7 kms soit 2 heures en rythme de marche d'altitude! La magie opère encore grâce aux couleurs contrastées du matin et avec en arrière plan, la cordillère et le volvan "Lincancabur" frôlant les 6000m ( un seigneur !!!!)

L'énorme orage d'hier soir a fait des dégâts! Les rues et maisons du village de "San Pedro" ont été inondées en partie. Pas drôle! Je ne prends pas de photos, ça fait voyeur malsain en regard de la tristesse de tous ces gens. Bon, pas de perte humaine c'est top !!!! Ces orages accompagnées de pluies dilluviennes surviennent uniquement en janvier/ février et sont dus à un phénomème appelé "invierno de l'altiplano". Tout celà arrive par les montagnes et la Bolivie.
Après la sortie du village, nous entrons à nouveau dans le désert. Cette fois, on a l'impression de pénétrer dans le ventre de la terre, ce qui angoisse légèrement Catherine!
L'après-midi en route pour une soixantaine de kilomètres, pour visiter un lac salé nommé "Chaxos". Du sel, partout du sel sur des milliers d'hectares ! Puis la lagune et des flamants andins (plus grand que le flamant rose!), blancs à bec noir. Et là-bas, au fond, non pas si loin que ça, le volcan "Socompa" et ses 6000m bien pesés!
Les cristaux de sel forment parfois des ensembles qui font penser à des fleurs de corail. Eblouissant !!!!

26 janvier 2017
Une bonne nuit de sommeil, malgré un chien aboyeur et nous sommes prêts pour attaquer la "valle de la Luna" et la "valle de la muerte" (oui je sais ça fait peur !!!). C'est un gros choc encore que ces paysages lunaires (ça porte bien son nom!)mélange de beige, de rose, d'ocre, de blanc et de bleu/vert qui évolue à mesure que le soleil suit sa course vers le zénith (non ce n'est pas une salle de spectacle !!!!!). C'est assez escarpé, un poil vertigineux avant d'atteindre un pointt de vue exceptionnel qui vaut l'effort. Cen'est que frisson toute cette beauté naturelle. Une dune vierge et respectée malgré beaucoup de visiteurs, ça fait plaisir!
Les zozos ont leur coin réservé (tant mieux!!!) au fond de la valle de la muerte pour s'adonner au sandboarding ou encore au cross de sable avec un groupe de motards russes se croyant au Paris-Dakar. Navrant !!!
La mer était présente ici il y aplusieurs millions d'annés donc, à la formation de la cordillère, le sel, sous l'effet de fortes températures s'est cristalisé et on le retrouve en couche intermédiaire ou en surface. Ce matin, le sel passe du blanc au bleu/vert sur la roche verticale et au rose en plaque horizontale et suivant l'exposition solaire. Nous sommes dans un endroit magique c'est sûr!
Bon assez pour aujourd'hui car le soleil cogne fort à cette altitude, dans ce désert (un des plus arides du monde !!!) et à cette période de l'année où les températures varient de 5°c le matin à 40°c l'après-midi ! Et le soir, en cadeau un orage énorme avec grêles ......TTC !

25 janvier 2017
Première journée de reconnaissance du désert de l'Atacama et de "San Pedro". La fatigue se fait sentir, car nous avons encaissé le voyage depuis le grand Sud (4000 kms) ajouté à l'altitude. En effet, nous sommes ici à 2500m donc l'organisme a besoin de s'adapter. On va donc commencer en douceur, du moins c'est ce qu'on croit en allant visiter "Yerbas Buenas". On se retrouve à plus de 3000m comme pour rire et on se sent un peu bizarre!
Catherine nous a trouvé des feuilles de "coca", sur le marché, pour supporter le mal d'altitude. Alors on mâche ! C'est amer ! M

ais ça aide, on se sent mieux. Nous sommes sur un site où on vécu des indiens "Atacamènes" il y a 3500 ans environ. Et ceux-ci ont laissé des empreintes ou des traces, au moyen de "pétroglyphes" (gravure dans la roche) représentant des animaux de leur quotidien (singes, pumas, zorros, lamas....) mais très peu de représentation humaine.
Un peu plus bas, nous poussons jusqu'au fond d'un canyon mais arrivés à la rivière, nous faisons demi-tour car hier il a beaucoup plu. Le niveau de la rivière n'est pas très haut mais je crains plus la boue malgré le 4x4. Et puis revient à l'esprit une mauvaise expérience au Costa rica donc nous jouons la prudence comme nous l'a conseillé un guide chilien rencontré sur le site juste avant!!!!!

23 janvier 2017
Journée de transition transport entre le grand sud et le grand nord du Chili.
Nous repartons , en avion, de "Punta Arenas" (tout en bas sur la carte !!!) à Santiago la capitale. Arrivée 23h pour un enregistrement des baggages à 05h30 le 24/01, trop juste pour un hôtel. Nous dormons donc, comme nous pouvons dans l'aéroport. Comme nous pouvons, c'est en fait, allongés sur nos valises, le grand confort !!!!
Ah oui, petit plus, je vous mets une photo très explicite du terme (non exagéré !!!) que j'ai employé dans l'article d'hier quand je parlais "du bout du monde".

Revenons à nos moutons, bien qu'ici il n'y en ait pas! Ici, c'est le désert de l'Atacama, au nord du pays, tout proche de la frontière bolivienne.
Arrivée donc à "Calama" après un survol de toute la cordillère des Andes (photos!) et location de voiture (4/4 nécessaire!) pour six jours et rayonner autour de "San Pedro de Atacama durant six jours; Après une petite centaine de klomètres, le premier choc! Nous prenons ce paysage en pleine figure, les poils se dressent sur les bras, la bouche fait un espèce de "O" ridicule et les yeux s'humidifient d'émotion. Une véritable merveille naturelle s'étale devant nous !!!

22 janvier 2017
Dernière journée dans le grand sud chilien, région où nous avons vraiment ressenti l'ambiance patagonienne et ce climat versatile qui nous fait vivre les quatre saisons dans la même journée!
Nous avions vu le "Perito Moreno", glacier argentin finissant sa course (très lente !!!) dans un lac immense et avions le choix, ici au Chili, d'en voir un similaire ou d'opter pour un glacier arrivant dans la mer; ce dernier nous a convaincu!
Départ tôt le matin de "Puerto Natales" pour une incursion dans un long fjord nommé "Ultima Esperanza" (tout un poème!!!), sur un bateau assez confortable. Nous allons pénétrer dans le "Parque Nacional O'HIGGINS" durant deux heures de navigation (aller!) et rencontrer une colonie de cormorans, des cygnes à col noir et une colonie de lions de mer. L'environnement est très boisé. Les nuages sont bas et le soleil se fait bien timide mais ça donne une sensation très particulière de bout du monde! Un peu de vent qui se réveille soudainement en rafales, par instants, un peu de pluie, nous sommes bien couverts, comme jamais encore depuis le début de notre périple et c'est nécessaire!
Il y a des cascades partout! L'eau de mer prend une couleur vert pâle, due aux sédiments apportés par les glaciers. Je dis "les glaciers" car nous en verrons trois aujourd'hui!
Le premier, en hauteur, semble suspendu, tentant vainement de s'accrocher à la montagne. Le second qui se meurt dans le fjord s'appelle "Balcemada" et le troisième vient se perdre dans un lac et se nomme "Serano". il fond plus vite car l'eau du lac est moins froide que l'eau de mer mais le réchauffement climatique en est la principale cause bien sûr!!! La couleur de la glace varie du blanc au bleu/vert intense. Quand elle est très bleue elle a environ 12000 ans!
Une belle lumière nous éclaire cette fin d'après-midi, donnant un peu plus de profndeur à ces paysages majestueux où l'humilité est de mise !
Nous avons apprécié ce grand Sud Austral.

20 janvier 2017
Du continent, nous sommes passés en Terre De Feu par le ferry au point le plus large du détroit de Magellan, entre "Punta Arenas" et "Porvenir". Deux heures de traversée au cours desquelles nous avons pu voir les baleines. A "Provenir" on se sent vraiment dans le grand sud ou dans le grand nord genre St Pierre et Miquelon !!!!! A la fois prenant (on se sent tout petit !) et lubugre.
Au musée local, nous en apprenons plus sur les indiens qui vivaient là, avant d'être exterminés. Leurs coutumes, leurs rites tribaux etc.... Encore une fois nous sommes surpris par le fait que ces indiens on fait une migration énorme depuis la Sibérie pour arriver tout en bas de cette Amérique, alors que d'autres venant de Polynésie sont aussi arrivés sur ces terres hostiles après une traversée océanique (Pacifique !!!) imconpréhensible au niveau du matériel employé pour l'époque et la nourriture et l'eau nécessaire pour ce type de traversée(et c'est un marin qui parle !!!).
Nous apprenons également qu'une grosse colonie "Croate" s'est installée ici, fuyant la première guerre mondiale pour vivre une expérience nouvelle. Il y a eu un peu d'extraction aurifère et de l'élevage de moutons, puis la pêche et les moutons comme de nos jours encore.
L'après-midi, après deux heures de piste, nous sommes au parc de la colonie des pingouins royaux, ceux qui manquai

ent à notre palmarès, puisque nous avions observé les pinguoins à oeil jaune en Nouvelle Zélande l'an dernier et les pinguoins de Magellan en Argentine, le mois précédant. Le pinguoin royal est plus grand (normal vu le nom !!!) et posséde des tâches oranges de chaque côté de la tête et sur le jabot. C'est le mâle qui garde précieusement l'oeuf unique entre ses pattes pour le couver. La colonie ne migre plus en Antarctique car elle a trouvé un coin idéal. Eau peu profonde dans le fond de cette baie appelée "Inutil""", donc peu de prédateurs préférant les profondeurs (orques, lions de mer......). On est bien là, on reste là !!!!
On finit la journée en traversant à nouveau le détroit de Magellan à son endroit le plus étroit, presque qu'à son embouchure côté atlantique et par l'histoire de quelques bateaux échoués et fracassés par ces vents qui peuvent régulièrement atteindre 200 kms/h. C'est chaud !!!!!!

18 janvier 2017
Arrivée lundi à "Punta Arenas"dans le grand sud chilien;
Mauvaise surprise à l'aéroport, le loueur de voitures avec lequel nous avions réservé est fermé depuis 4 mois dans cette ville. Pour se faire rembourser ça va être coton! On en loue une autre, pas le choix ......
Habitués à voyager, ce n'est pas ça qui va gâcher notre périple!!!
Du vent, beaucoup de vent (une pensée pour Liliane et Alain et ce bon vieux mistral !!!). De la pluie, du soleil aussi, ça change très vite ici.On réserve une expédition d'une journée complète en Terre De Feu pour l'observation des pinguoins royaux, lions et éléphants de mer etc.... Ce sera pour jeudi!
ce jour, nous descendons d'une soixantaine de kms vers le cap "Froward", extrémité la plus sud du détroit de "Magellan" dans la péninsule de "Brunswick". On est dans les profondeurs du Chili et les villages de pêcheurs sont très, mais alors, très très typiques! (photo clin d'oeil à mon petit fils !). Comme il est dit dans le "Routard": "il faut être doté d'une sacrée constitution pour vivre ici toute l'année. Je met ma main dans l'eau (nous sommes juste entre l'Atlantique et le Pacifique!)et la goutte. c'est salé (normal !!!) mais surtout très froid. On remet la baignade à plus tard ok????? Et puis l'histoire nous rattrape avec cette épave d'un Cap Hornier du 19ème !!!!