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 Can Tho et son air de Saïgon miniature a son charme. Le Bassac, affluent du Mékong offre des rives aux allures changeantes. Tantôt marché de rue typique avec toutes les odeurs dont j’ai déjà parlé, ou rues commerçantes avec son lot de boutiques de fringues locales ou de contrefaçons, buibuis et gargotes où la carte peut être longue comme le bras ou ne présentant que deux plats au choix, genre cantine mais souvent surprenante de saveurs inattendues vu le look de l’établissement. Ah les aprioris !!!

Après midi vélo. On nous emmène en campagne à environ 20 minutes du centre ville, pour une balade dans les villages qui bordent la rivière. Content de retrouver cette ambiance pittoresque , cette langueur si agréable, ponctuée d’un Sin tchao (bonjour !) pour les adultes et d’un Hello how are you ? des jeunes collégiens. Comme partout au Vietnam, tout pousse car il y a de l’eau, de la chaleur et une terre fertile. Des pamplemousses énormes jonchent les étals des marchés car les agrumes sont une des spécialités du delta du Mékong. On s’arrête chez un cultivateur de cacao. 10 hectares de ces petits arbres amenés de Malaisie par le père du propriétaire actuel en 1960. On suit avec attention le processus de fabrication depuis la cabosse jusqu’au nectar sombre, goûteux et amer, pur à 100%. Nous qui sommes amoureux du chocolat noir donc………

 20 janvier 2026

Arrivée  Ho Chi Minh  ville, que l’on nomme toujours Saïgon. Plus  court ! Grandes  avenues, espaces verts, on est loin de  folie d’ Hanoï. C’est plus aseptisé, occidentalisé sauf dans quelques quartiers populaires mais moins attachant que la capitale du Nord. Heureux par contre de  retrouver la variété culinaire et ses  légumes en nombre qui  ont manqué à Bali. C’est également moins humide ce  est un plus pour les vêtements entassés dans les valises. Étape de transition, Saïgon ne restera pas gravée dans nos mémoires et nous la quitterons sans regret pour l’exploration du delta du Mékong ( comme un balai ! Oui je sais  elle est facile…..)

24 janvier 206

100 kilomètres pour  joindre Saïgon à Vinh Long sur les bords du Mékong. On vient nous chercher en bateau et  traversons le  fleuve mythique pour un court séjour sur  An Binh, , une île posée  au  milieu du delta. Atmosphère changeante au rythme des marées où  des  paquets de jacinthes aquatiques passent et repassent de  l’aval à l’amont et  inversement. Des péniches, des petits caboteurs, des jonques sillonnent le  serpent d’eau pour rejoindre ou quitter le Cambodge là  bas vers le Nord . Le rythme est lent et c’est très bien ainsi.

25 janvier 

Balade  bateau sur le Mékong et ses petits canaux affluents. Visite d’une miellerie où on plonge le  doigt directement dans le cadre alvéolé  empli  d’abeilles assoupies par la  fumée de  bâtons d’encens afin de lécher cet index enrobé  d’un miel sombre et  très goûteux. Plus loin sur le fleuve, une grande cheminée fumant noir nous invite à la découverte d’une poterie aux fours en briques immenses et  curieusement chauffés à la paille de riz dont la cendre servira ensuite d’engrais pour les cultivateurs du coin. Entre industriel et artisanal. Surprenant ! Et quelque  dans ce labyrinthe de  canaux, on tombe sur un  endroit pour touristes bien sûr mais avec quelques particularités comme ce caramel fait avec de  la pulpe de noix de coco râpée  juste  passée  la poêle ou  encore cet  alcool dans de grandes jarres en  verre où reposent quelques serpents. Tous les prix sont en Dollars, on sait où l’on , on est prévenu !

26 janvier 

Balade à vélo à travers les petites routes de  l’île de An Binh où les  habitants sont souvent pêcheurs vu  proximité du grand fleuve ou cultivateurs notamment d’agrumes, jaquiers ou goyaviers. On sent non  pas une torpeur mais une sérénité, un calme apaisant où quelques chiens traversent sur ce même rythme comme si je filmais au ralenti. Un  signe de la main, un sourire, encore une bien belle journée.

2è janvier 

Nous quittons An Binh pour Can Tho, ville située plus au  Sud et posée sur un autre bras du Mékong. Nous passons également de la cabane en bois avec rats qui se promènent dans les combles à l’hôtel étoilé grand confort, alternance agréable afin que le voyage ne soit  un éternel recommencement !

On  retrouve les marchés de rue, leurs couleurs, leurs parfums ou odeurs  plus ou moins agréables. Il fait chaud mais c’est raisonnable, autour de 30°. Le fleuve continue de drainer son lot de plantes aquatiques et de navires en tous genres. Nous alternons les plats de cette cuisine traditionnelle entre soupes, riz ou nouilles sautées avec légumes, crevettes, calamars et bien sûr les nems qui  restent un classique. Les menus de certains restaurants présentent parfois, à la carte, quelques surprises comme des vers  grillés ou du rat mais nous ne testerons pas !

 16 janvier 2026

On quitte le bord de mer pour la région d’Ubud ( le U se prononce Ou), on traverse des forêts tropicales, des petites rizières, sur des routes ponctuées de nids de poules plus proches du nid de dindon, qu’ont provoqué une circulation intense de poids lourds chargés de sable de lave du volcan voisin, pour la construction de dalles de béton entre autres. On s’arrête chez un fabricant d’Arak, cet alcool local tiré de la sève fermentée d’un palmier, distillée à 35° et dégageant une surprenante saveur de mirabelle ! Un peu plus loin on s’arrête devant une école primaire pour voir les enfants en costume traditionnel, comme l’exige le gouvernement chaque jeudi. On entretient la culture traditionnelle pour ne pas qu’elle se perde avec la proximité de l’Islam qui ne cesse de progresser ou plutôt d’envahir l’ Indonésie. Ici, dès la maternelle, on enseigne l’indonésien, le balinais et l’anglais. Encore une leçon à prendre pour nous, français, qui boudons les langues étrangères ! Rafraîchissant ces sourires d’enfants du bout du monde. 

16 janvier 2026 

Comme souvent depuis le début de notre séjour balinais, beau temps ce matin et c’est tant mieux car nous montons à 1400 mètres pour longer le cratère originel d’un volcan au sein duquel un nouveau cracheur de feu est né. Un lac en forme de demi-lune a pris place dans cet ancien cratère où des sources d’eau chaude sont maintenant accessibles au public. Après un rapide déjeuner sans saveur particulière, nous visitons un parc de dédié aux papillons endémiques de l’île. Légèreté , couleurs comme un maquillage concocté par Dame Nature, un joli moment de douceur.

17 janvier 2026

Dernière journée avec Awik notre guide balinais. Très professionnel et plein d’humour. Il réussit même à faire des jeux de mots en français ! Il nous emmène dans un joli village où une famille nous accueille pour un cours de cuisine locale. Encore des gens adorables, plein de générosité et tout en sourires. On a déjeuné avec eux ce délicieux repas concocté ensemble, plein de saveurs où oignons, ail, piment, gingembre, curcuma et galanga ont amplifié celles-ci. Je décide de manger avec les doigts, comme eux, et je vois que ça les étonne et leur fait plaisir. Jouer le jeu, rien de tel pour se faire de nouveaux amis. La famille nous apprend ensuite à confectionner ces petits paniers d’offrandes florales qu’ils déposent devant leurs portes, sur l’autel de prière ou même sur la voiture on ne sait jamais avec les Dieux ! Tout sur cette terre mérite protection et bienveillance de l’au delà. Toute une philosophie en douceur qui nous fait tomber sous le charme de cette population incroyable.

20 janvier 2026

On quitte Bali aujourd’hui. Non pas avec le cœur gros mais rempli de souvenirs marquants, de lieux et de personnes qui respectent leurs traditions et les transmettent à la prochaine génération déjà asservie par les nouvelles technologies.

La quantité incroyable de temples me laisse toujours pantois, comme si un balinais disait à son voisin :

- qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ?

- Rien !

- Et si on bâtissait un temple???

Au revoir Bali 

 11 janvier 2026

Avant de rejoindre notre prochaine étape, notre guide s’arrête soudainement car il a aperçu un rassemblement à l’écart du village qui est en fait une arène pour combats de coqs. Spectacle long en préparation, palabres interminables sur la taille et le poids des combattants. On finit par se mettre d’accord et on arme le volatile d’un ergot artificiel en métal de 10 centimètres de long. Les paris commencent, les bestioles se volent dans les plumes. C’est intense, rapide, la mort est là en 1 minute à peine ! Saisissant.

On loge chez Patrick, un français tombé amoureux du pays qui s’est installé dans un village balinais on ne peut plus authentique. On se balade, on croise des habitants souriants. On sait où l’on est et c’est ce qu’on recherchait. Toute une simplicité qui fait chaud au cœur. On va ensuite à la rencontre de jeunes enfants pris en charge par une association française depuis 22 ans. Christine Grossot, chef d’entreprise, fut choquée par une enfance sans savoir, sans avenir lorsqu’elle visitait Bali. Le choc fut tel qu’elle arrêta toute activité pour se consacrer à l’aide à l’enfance balinaise en créant ANAK. Uu enfant défavorisé par famille peut profiter d’activités extra scolaires afin de developper ses capacités. Collège, lycée et possibilité d’aller travailler à l’étranger dans des secteurs de pointe en informatique, hôtellerie haut de gamme etc….. Et ça marche car il y a une motivation remarquable chez ces jeunes à qui on ouvre des portes vers d’autres horizons prometteurs. Magnifique projet bien en place depuis 2003 et qui compte aller plus loin que les 6 villages dont ils s’occupent actuellement, tant les résultats sont probants. Palpitant ! Randonnée courte mais raide ensuite pour rejoindre les plus belles cascades de Bali où l’eau se jette dans le vide de la jungle depuis 140 mètres de hauteur.

Pluie torrentielle toute la nuit. Résultat, glissement de terrain dans les environs mais nous quittons la montagne au  matin pour retrouver le bord de mer où la météo semble plus sereine. Awik  notre guide stoppe encore une fois la  voiture soudainement en nous annonçant qu’il a vu une crémation en traversant le village. On revêt le sarong traditionnel et  coiffe pour respecter la tradition. Je  filme, il  y a des musiciens, la famille, les  amis, les voisins. Le  corps du  défunt reposant sur une civière en bambou est recouvert d’un linge blanc puis  une tôle ondulée est posée par  dessus. On allume alors de gros chalumeaux à gaz  afin d’embraser la dépouille. Tout le monde est recueilli. C’est une crémation d’une caste inférieure, celle des travailleurs. On jette des fleurs, de sacs d’habits et  même de l’argent pour que le défunt  ait quelque chose en arrivant là  haut. Impressionnant, dérangeant, prenant, bizarre que ces traditions que nous découvrons un peu chaque jour !

14 janvier 2026

Je suis en vacances et  je dois mettre le réveil à sonner à 4h30. N’importe quoi, autant reprendre le boulot ! En  fait on  peut partir avec un pêcheur du coin sur une de ces pirogues à balanciers, ancêtres du trimaran. On prend la  mer à 5h, il  fait nuit noire, juste un  petit quartier de lune pour un semblant d’éclairage tamisé. Il ne fait pas froid, le vent est modéré mais une longue houle  de  Nord-ouest nous berce sans brusquerie. Nous marchons cap  plein Nord vers Bornéo qui se cache bien loin derrière l’horizon. Lorsque le  petit jour pointe vers l’Est, les  teintes sont douces, entre rose, jaune et gris bleu. Le pêcheur a mis une ligne à la traîne derrière et remonte 6 petits maquereaux qui feront le quotidien de la famille. C’est maigre mais il a l’air content. Moi aussi car je retrouve des sensations marines que je  connais bien entre embruns salés, parfums  iodés et couleurs paisibles du  levant.

 9 janvier 2026 

La météo est calme ce matin, on visite un magnifique temple dédié aux commerçants. Notre guide nous apprend que chaque corporation a son temple. Ils viennent prier et faire des offrandes quand c’est pas terrible niveau boulot mais aussi pour remercier quand tout va bien. Une petite colonie de singes macaques a élu domicile dans l’enceinte du temple. Ils ne sont pas agressifs comme dans certains endroits mais prudence tout de même ! 

Nous rejoignons dans l’après midi notre logement typique dans les montagnes du Nord Ouest , dans les rizières. Il fait moins chaud donc moins de moustiques. Super ! La montagne est couverte de nuages donc la randonnée prévue est annulée. Le programme peut être modifié sans problème tant il y a de choses à voir à Bali. 800 mètres d’altitude au milieu des rizières dans une chambre d’hôtes en bambou imitant les anciens greniers à riz. Vue superbe et reposante 

10 janvier 2026

Il a plu toute la nuit mais la ritournelle de l’eau sur le toit nous renvoie à nos rêves. Au matin c’est plus clé, on redescend vers la mer. Au passage on aperçoit deux lacs de cratère bordés d’une épaisse jungle aux multiples nuances de vert. On serpente dans ces montagnes pour atteindre le site de Jatiluwih. Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, les rizières en plateau sont splendides, avec, en arrière plan. Deux mamelons de verdure. Le long et dur travail du riz casse le dos au quotidien de ces travailleurs ô combien courageux qui n’ont guère d’autres choix. Le riz cultivé ici est traditionnel, sans traitement.