Samedi 23 décembre 2017
Changement total d'atmosphère, de paysage et de gens (moins sympa !!!)
Une mer bleu/vert, des îlots parsemés, un village de pêcheurs, une copie de l'opéra de Sydney revisité en paillotte ! Des couleurs sur les étraves des bateaux mais aussi sur les plages, avant, pendant et après que notre soleil ne se couche pour finalement enflammé le ciel comme il flamboie dans la chanson de Brel (les Marquises sont pourtant bien loin !!!).
Voilà notre quotidien. Pas mal non ??? Bon Noël à toutes et tous mais que ça ne soit pas le seul jour où l'on fait des cadeaux.................

Jeudi 21 décembre 2017
Bon anniversaire à notre petit (pardon, grand !!!!!) Léo et à notre ami Jef, dit Dudu, dit "Melon".
Pour en finir avec la montagne, où il ne faisait pas bien chaud (11°C le matin !!!), je vous présente notre logement. Une case en bambou, comme les habitants des villages "Karen" alentour. C'est rudimentaire, simple voire spartiate mais c'est très propre; et la vue sur la jungle, les rizières en terrasses, les buffles et éléphants est quand même splendide. Nous venons de vivre un grand moment d'humanité dans cette partie encore sauvage du pays (pour combien de temps encore ???) grâce à Sam et Anoui, respectivement nos guide et chauffeur, que nous avons eu du mal à quitter après le cours de cuisine Thaï (curry jaune et curry vert). Ils sont tellement attachants que la gorge c'est un serrée au moment du départ.
Un petit tour en avion, bus et bateau et nous voici au Sud Est de Bangkok, proche de la frontère cambodgienne, sur l'îles de "Koh Chang".

Lundi 18 décembre 2017
Le vendredi, nous rencontrons Chloé et Nathan, originaires de Bourgogne; en balade, pour l'instant, en Thaïlande, espérant rejoindre l'Australie demain, un autre jour, dans un mois, dans deux .......pour bosser un peu avant de de repartir vers d'autres horizons. Des baroudeurs quoi !!! Nous les invitons à venir avec nous pour aller voir les femmes girafes.
Le site est décevant d'entrée. Il n'y a que des boutiques avec uniquement deux femmes agées authentiques. Les autres portent de faux colliers! On oublie......
Samedi, on reprend la route vers Chiang Mai pour rendre la voiture de location, à l'aéroport où nous attend Sam, qui nous emmène vers Mae wang, à deux heures de 4x4, pour une nouvelle plongéee dans les villages "Karen" (la plus importante tribu originaire de Birmanie). Chloé et Nathan ont profité du voyage car ils veulent remonter vers le Nord voir ce que nous leur avons conseillé de découvrir. Ils ont promis de venir un jour à a maison, ils sont adorables!
Bon, dimanche, première journée, et au programme trek (randonnée si vous préférez !!!) de Cinq heures et demie dans la jungle. La pause déjeuner se fait au pied d'une jolie petite cascade et nous mangeons comme les gens des tribus (avant qu'ils ne connaissent le plastique !!!), du riz, dans une assiette qui n'est autre qu'une feuille de bananier alors que Sam et son acolyte nous cuisent au feu de bois, dans un gros tronçon de bambou, du porc au bouillon avec des aubergines et des épices. En dessert, (devinez ????) du riz gluant cuit au lait de coco, dans du bambou également! Un peu d'ananas et de pastèque tout de même en accompagnement. Le tout est succulent! Un gros serpent vert qui tombe d'un arbre provoque une petite frayeur et les araignées impressionnantes (12 centimètres de diamètre !!!!!) cotoient notre environnement, étant, paraît-il, inoffensives mais peu rassurantes tout de même....

Ce jour, donc lundi (déjà !!!!), rencontre avec les "Karen" dans leur village voisin deu logement. L'accueil est toujours souriant et nous apprenons leur quotidien. Le travail dans les rizières, leurs jardins où l'on trouve fruits et légumes mais aussi du café, des aromates. on déambule dans les ruelles en terre rouge où il ne doit pas faire bon circuler durant la saison des pluies, accompagnés par les chiens, poules, coqs et cochons (qui attendent un mariage ou Nouvel an si proche, pour passer à la casserole ou à la broche !!!). Sam nous prépare le "pad thaï", le plat le plus popppulaire dans le pays mais avec le petit "plus" maison, comme ce mélange d'oeuf, aubergine, gingembre et piment qui régale nos palais blindés aux épices fortes! Ici, on peut vivre jusqu'à 120 ans grâce à une culture sans engrais chimiques et la non pollution de l'air et des rivières nombreuses dans ces montagnes. C'est spartiate, rude mais efficace.
Les jeunes, bien sûr, commencent à déserter petit à petit les campagnes et leurs rizières en plateaux, pour aller vers la ville afin d'étudier ou travailler, là où Mac Donalds les attend à bras ouverts..............

Jeudi 14 décembre 2017
Après l'incontournable "triangle d'or" ou toute  l'histoire de l'opium n'a plus aucun secret pour nous, suite à la visite du musée de l'opium vraiment très intéressante et instructive puis le village de Chiang Saen, nous passerons notre dernière journée aux alentours proches de Chiang Rai. Nous avions lu des choses au sujet du "temple blanc" mais, une fois n'est pas coutume, la réalité a dépassé l'imagination. Ce temple, tout blanc, incrusté de facettes de miroir est plus un oeuvre d'art comtemporain qu'un lieu de culte et le qualificatif "kitsch" est presque faible tant le tableau est risible. Mais c'est un endroit à ne pas manquer à Chiang Rai. Il y a toutefois quelques masques certes un peu terrifiants mais ils sont là pour garder le temple n'est-ce-pas ? Si je vous dis que l'architecte est le même qui a crée cette tour d'horloge tout de dorure vêtue, vous me croyez??? Vous avez raison.

Le lendemain, une longue route nous attend pour rejoindre So pong ou Phang Mapha (suivant l'humeur de l'autochtone sans doute !!!). Huit heures  de voiture dont les deux dernières sur une route de montagne bien sinueuse mais dans un paysage de jungle de toute beauté. L'hôtel où nous logeons est un jardin à lui tout seul et le bruit de la rivière va bercer nos nuits j'en suis sûr! Petit cafouillage dans  la réservation; on nous case dans une chambre pas prévue mais le lendemain tout rentre dans l'ordre. Nous allons à la pêche d'informations sur les villages isolés où les habitants voient peu ou pas d'occidentaux. Nous sommes venus dans cette région (Nord Ouest) pour essayer d'avoir un contact avec certaines tribus et nous commençons par une journée organisée avec guide. Certaines expériences vécues, de ce type nous laissent un goût amer qui s'appelle "méfiance"! Allez, trêve de pessimisme on verra bien. Le début est prometteur, nous ne sommes que deux ! Après une quinzaine de kilomètres de route puis de piste, nous arrivons au premier village de minorité ethnique. Nous sommes en présence d'une tribu "black Lahu". Il n'y a toujours que nous deux, pas de boutique à souvenir, personne essayant de nous vendre babioles ou colifichets, c'est plutôt bon signe. Notre guide (lui même de la tribu Karen) nous présente Nahla, une femme du village qui sera notre accompagnatrice locale (ici la légende veut que ce soit les femmes qui veillent à ce que les mauvais esprits ne pénètrent pas la communauté !!!).
Une randonnée de trois heures dans la jungle pour attaquer la journée? C'est dans nos cordes et nous montons (fortement!) à travers de bien beaux paysages aliants bananeraies, forêt vierge et champ de maïs. Puis, après un repas local pris ensemble, nous nous dirigeons vers un second village de la tribu "Shan". La différence entre les tribus est essentiellement dans la tenue vestimentaire et la langue (plutôt le dialecte !!). Par contre toutes les tribus sont d'origine de la Birmanie voisine d'où elles se sont sauvées une cinquantaine d'années auparavant, dans l'espoir de connaître des jours meilleurs de l'autre côté de la frontière. Ils étaient réfugiés, ce sont intégrés tout en gardant leurs coutumes ancestrales et ont fini par obtenir leur passeport thaïlandais. Quelle belle journée nous venons de passer !