Lundi 11 décembre 2017
On remet ça dans la montagne, malgré les nuages persistants en altitude et le risque de pluie. Au programme, un jardin crée par la grand-mère (tout le monde l'appelle MAMA!) du roi actuel qui a fait détruire des hectares de plantation de pavot (opium!) pour donner à la région une véritable économie agricole et durable. C'est donc au milieu de la jungle que ce  merveilleux jardin fut bâti! On y trouve énormemment de fleurs connues de nos jardins

européens; et pour cause, puisqu'elles sont toutes d'origine asiatique ! Dahlias, impatiences, géraniums, pélargoniums, soucis etc.......Dans un coin de ce jardin, un splendide espace réservé aux orchidées, plus belles les unes que les autres. Catherine est aux anges, elle est dans son élément et voudrait tout planter dans son jardin ! Elle fait des plans, elle dessine, elle rêve..............Elle a bien raison !
Tiens un joli papillon coloré !
Nous continuons la route vers le nord jusque Mae Sai. La frontière birmane est là ! On montre nos passeports on remplit un papier, un tampon et nous voilà de l'autre côté pour une courte incursion au Myanmar !  le contaste est fort. On retrouve immédiatement la mendicité que nous avions quitté en sortant du Cambodge. et puis les gens sont beaucoup moins souriants, voire tristes (on peut les comprendre !!!) malgré les sarongs (pantalons/jupes) et jolis chapeaus locaux, au masculin comme au féminin. Nous retournons en Thaïlande (traduction: " terre de liberté")

Dimanche 10 décembre 2017
Je le savais, la police aime les cochons, la preuve !

Arrivée à Chiang Rai jeudi après midi, après 25O kilomètres de route vers le Nord. Nous allons nous concentrer un peu plus sur la vie locale car les minorités ethniques, encore présentes en Thaïlande, sont concentrées dans les montagnes du Nord Ouest où nous allons passer une bonne semaine. Pas facile de laisser les temples et autres Bouddah qui occupent, voire s'imposent, dans une grande partie de la vie et du paysage thaïlandais.
Pour preuve, dès notre arrivée, et comme pour nous narguer, cet immense Bouddah blanc de plus de 70 mètres de hauteur !
Le lendemain, en route vers Mae Chan et Mae Salong pour une virée dans les montagnes proches de la frontière birmane. Les vllages ethniques Yao et Akha (rien à voir avec le Aka maori !!!) sont au rendez-vous mais il faut être discret car ils ont bien pris le pli du touriste argenté et essayent de vous fourguer toutes sortes de breloques à tout prix. On parvient tout de même à apprécier les habitations typiques de chaume ou de tôle avec piments séchants sur le toit ainsi que quelques autochnones souriantes qui n'ont pas focemment quelquechose à vendre !
plus haut, dans les brumes d'altitude, nous découvrons des plantations de thé et, en redscendant dans la plaine, des paysans qui ensachent le riz coupé il y a quelques jours (nous avons raté la coupe!). Peut-être comme ce coiffeur presque en plein air?
Nous mageons très bien en Thaïlande, nous le savions déjà. Il n'y a pas que le riz, qui est la base bien sûr ! On trouve également des nouilles chinoises (fines et transparentes) et des nouilles jaunes (mais pas chinoises !!!!) accomodées de poulet, porc, gambas ou encornets avec des sauces dont il faut se méfier car ici, le piment est roi ! Donc, quand on peut, il faut préciser: " not too spicy please!" ou carrément en langue locale: "Ped noï !" (pas pimenté). Sinon, quand on est dans une cantine ou il n'y a qu'un plat unique et que tout est prêt d'avance, on serre les dents puis les fesses !!!!!
Aujourd'hui ce fut un véritable banquet; du jarret de porc braisé et du canard rôti à la feuille de thé. Trop manger...................ce soir légumes !

Mercredi 06 décembre 2017
Bon nous sommes au courant des décès de Jean D'Ormesson et Jonnhy (2 grands rockers à chacun leur manière!). Nous suivons l'actualité du pays de temps à autre mais ce n'est que pour apprendre de mauvaises nouvelles !!!!!
Alors, après Sukhotai, remontée de 200 kilomètres vers le Nord pour une étape à Lampang. Cette ville n'est pas trop citée dans les guides mais sur "voyage forum" j'ai trouvé des voyageurs y ayant fait escale qui en disait du bien. On y trouve tout de même l'un des plus beaux temples de Thaïlande, mais aussi d'autres temples très, mais alors très très "kitsch" où l'on oscille entre le blanc , le vert, le bleu, les rouges, les jaunes, les ors et j'en passe. Mais en fouillant, l'oeil du photographe déniche quelques jolis décors de bois neutre ou peint.

La ville de Lampang conserve quelques jolies maisons en bois rouge et on ne se lasse pas des visages et des sourires des habitants qui posent facilement, après que leur ai demandé l'autorisation, bien sûr!
Demain, départ pour Chiang Rai dans la partie la plus septentrionale du pays. Découverte du triangle d'or, près de la frontière de la Birmanie et du Laos.

Lundi 04 décembre 2017
Au revoir Chiang Mai! Deux jours suffisent pour visiter la grande ville du Nord, avec un bon massage très pro, prodigué par des prisonnières en réinsertion (recommandation "Routard"). Après une heure de malaxation des muscles depuis le bout des doigts de pied, jusque la pointe des cheveux (je ne savais même pas que mes cheveux étaient musclés!!!) on a l'impression,

plus qu'àgréable, de marcher sur les nuages. A refaire une fois par semaine, si possible et pour 5€ seulement. Pourquoi s'en priver?
Dimanche en fin de matinée, on récupère, à l'aéroport, la voiture louée pour la suite de notre parcours thaïlandais. 300 kilomètres plus loin,  vers le Sud, nous arrivons à Sukhotai (prononcez Sou Ko Taille !)
C'est le lendemain, lundi que nous visitons, en vélo, le parc national historique qui était, au 12ème siècle, rien de moins que la capitale du royaume de Siam, qui englobait à l'époque, La Thaïlande, le Cambodge et le Laos.
J'aurais pu intituler cet article: "en v'là du temple, en v'là" (musique de Michel Jonaz) ou encore: "tiens voilà du Bouddah" (sur l'air de la légion).
On trouve sur ce site d'environ 2 kilomètres sur 2, des temples, chedis ou stupas en brique avec une exception d'origine khmère rappelant fortement Angkor mais à échelle bien moindre. Les édifices en brique rose/rouge érigés dans un espace verdoyant, mêlant bassins aux lotus et nénuphars, aux cocotiers, banians, manguiers ou autres frangipaniers et bougainvillers, nous plongent, le temps d'une visite de 4 heures tout de même, dans une ambiance reposante voire bienfaisante. Et puis ce bouddah d'une élégance rare, presque en mouvement, ces éléphants sortant d'un mur ou encore cet autre bouddah imposant sa stature du haut de ses 14 mètres, avec ses ongles vernis à la feuille d'or.
Quel mélange de grandeur et de finesse! L'appareil photo demande à respirer........